Le  village de VERS-PONT-DU-GARD

Entre Avignon et Nîmes, Vers-Pont-du-Gard est une petite commune de moins de 2000 habitants, à proximité du célèbre Pont du Gard. Située essentiellement en rive gauche du Gardon, elle occupe le piémont et les magnifiques garrigues orientales d’Uzès, qui n’est qu’à dix kilomètres à l’ouest du village.

Notre village a une histoire ancienne et très riche que notre archéologue, Joëlle TARDIEU, nous a retracé dans l'émission L'Oliveraie en juillet 2019 et lors d'une conférence ("Pistes pour un historique du village de Vers-Pont-du-Gard") en janvier 2020. Un travail de rédaction est en cours et vous pourrez prochainement vous procurer sur notre site ou lors de notre festival annuel, un opuscule édité par l'association Cours et Jardins des Arts. 

Son territoire est occupé depuis la Préhistoire et le piémont depuis le premier âge du Fer. Dans la plaine cadastrée dès l’Antiquité, l’habitat reste dispersé jusqu’au début de notre ère pour se densifier ensuite, autour d’une agriculture extensive vouée à la polyculture à dominante vinicole. Peu de grosses exploitations ont résisté à la crise de l’Antiquité tardive et un point de christianisation semble s’être développé autour des sites de la « chapelle/église Saint-Pierre » et de Saint-Privat, peut-être à partir du IV°, jusqu’au VI° siècle, puis à l’époque carolingienne. Ce n’est qu’au bas Moyen Age que la population se regroupe sur la hauteur ; le bourg prieural alors constitué s’entoure d’un rempart.

De nombreuses sources, nées du ruissellement des eaux des pluies, alimentent des lavoirs et des fontaines qui se visitent et s’utilisent encore.

La pierre blonde réputée, un calcaire coquillier de l’Ere Tertiaire qui constitue le plateau molassique sur lequel le village de Vers-Pont-du-Gard a été édifié, est extraite depuis l’Antiquité. Le matériau utilisé à partir du milieu du 1er siècle ap. J-C par les Gallo-romains pour la construction du Pont du Gard, provient de la carrière (Estel sud) située en aval du pont. Son aqueduc et le village médiéval ont été construits à partir des carrières ouvertes plus au nord, dont certaines sont encore exploitées sous l’appellation « Pierre de Vers ».

Un parcours fléché pédestre emmène les amateurs de vestiges antiques depuis la place de la Fontaine, à travers la garrigue vers ces carrières et le Pont du Gard en suivant l’aqueduc de Nîmes creusé en tranchée dans les calcaires tendres du plateau ou surélevé par des ouvrages d’art spectaculaires composés d’arcades dans les secteurs en creux.